Vaccino sì, vaccino no?

Sapevate che il 20% dei genitori italiani è indeciso o contrario sulla scelta di vaccinare o meno i propri bambini?

I motivi di questa diffidenza? Tra i contrari il 39% crede che i bambini vaccinati siano più cagionevoli e più esposti alle allergie, il 41% che si tratti solo di un business a vantaggio delle cause farmaceutiche, mentre il 56% teme gli effetti collaterali.

La conseguenza di questi dubbi è che nel nostro Paese si è verificato un calo del 25% delle vaccinazioni contro malattie come il morbillo e la rosolia, in forte aumento non solo da noi, ma anche nel resto dell’Europa e negli Stati Uniti, tanto da far parlare nel corso della scorsa estate di un vero e proprio “allarme morbillo”.

Sin dalla loro scoperta, i vaccini sono stati  visti come l’unico strumento in grado di controllare le infezioni, anche mortali, con effetti positivi sulla qualità e sulla speranza di vita. Ancora oggi sono in molti a sostenerne l’efficacia, nella comunità scientifica così come tra l’opinione pubblica.

Di contro, sono molte anche le voci a sfavore, così come i genitori  che decidono di non vaccinare i propri  figli, preoccupati soprattutto dei possibili legami con una patologia su cui ancora ci sono molte ombre, l’autismo.

Da dove nasce questa paura? Perché si pensa che una delle possibili cause di questo disturbo siano proprio i vaccini?

Lo scorso 9 settembre, siamo state alla Fondazione Veronesi all’incontro “Vaccini: strumenti di prevenzione per una scelta consapevole”, dove tra i vari temi, si è discusso anche di questo.

I movimenti antivaccini sono sempre esistiti, denunciando nel corso dei secoli la loro correlazione con varie patologie cerebrali, neurologiche ultima delle quali l’autismo. Con l’avvento di internet poi, questi movimenti si sono diffusi su larga scala, generando un dibattito globale.

Questo allarme – falso secondo la comunità scientifica – è stato alimentato da un articolo pubblicato  nel 1998 dal medico britannico Andrew Wakefield sulla rivista Lancet, che metteva in relazione l’autismo con il vaccino trivalente contro il morbillo, la parotite e la rosolia (MPR), consigliando alle famiglie di non vaccinare.

Dopo la pubblicazione, il Medical Research Council Panel nominato dal governo, inizia a effettuare delle ricerche, non trovando però  basi empiriche alle affermazioni di Wakefield e dando origine a vari gli studi che smentiscono un legame causa-effetto tra vaccini e autismo.

Un’inchiesta giornalistica del 2004 poi, porta alla luce alcuni dati che danno da pensare. Si scoprì infatti che Wakefield aveva ricevuto per la sua ricerca oltre 55.000 sterline da un genitore di un bambino autistico, avvocato, che voleva far causa alle case farmaceutiche a titolo di risarcimento.  Inoltre Wakefiled, l’anno prima della sua pubblicazione, aveva depositato un brevetto per la produzione dei singoli vaccini monovalenti, lo stesso tipo consigliato alle famiglie.

Quando poi venne alla luce che gli esami erano stati fatti in laboratori non a norma, senza controlli e senza approvazione del comitato etico, Wakefiel venne radiato dall’albo dei medici e anche il Lancet, nel 2010, ritirò ufficialmente l’articolo.

Secondo molti studiosi “correlation is not causation”, vale a dire che non c’è nessuna prova scientifica della correlazione tra autismo e vaccinazioni. Varie ricerche sostengono l’idea che l’autismo con tutta probabilità si origina nel grembo materno durante lo sviluppo del sistema nervoso centrale, per cause ormonali, genetiche o epigenetiche e che i sintomi si manifestano solo intorno ai 2-3 anni, lo stesso periodo in cui avviene la somministrazione del vaccino. Da qui la paura  e – il comprensibile – bisogno di identificare un “colpevole esterno” per far fronte a una situazione dolorosa e davvero difficile da gestire.

Un caso? Questo noi non abbiamo gli strumenti né  le competenze per giudicarlo. Quello che pensiamo però  è che per fare scelte consapevole, è necessario  informarsi in maniera approfondita, verificando l’attendibilità dei dati, confrontandosi sempre con chi è competente in materia, basandosi su fonti autorevoli.

Ma soprattutto, è necessario creare un ponte tra la comunità scientifica e le famiglie, mettersi a disposizione dei genitori, informarli sull’impatto reale di alcune malattie e sui rischi che comportano, sul funzionamento dei vaccini, sui possibili effetti collaterali, se occorre vaccinare sempre o solo in alcuni casi.

Mettere in atto un processo partecipativo che sia trasparente, che preveda un coinvolgimento diretto delle famiglie nelle decisioni di sanità pubblica, per renderli davvero protagonisti  di una questione che riguarda loro per primi e davvero liberi di scegliere.

Voi cosa ne pensate?

Fonti:
Fondazione Veronesi, Vaccini e Vaccinazioni. Perché sì. Le risposte della scienza
Chiara Segré, Chi ha paura dei vaccini? Presentazione incontro Vaccini: strumenti di prevenzione per una scelta consapevole, 9 settembre 2014.

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